As proximidades da atual praça Antônio Prado foram pródigas em focos boêmios. Entre outros, houve o Café Caruso (depois do Ponto), algumas confeitarias, casas de pastos. Nos primeiros anos do século XX, entre todos aqueles pontos, brilhou o Café Brandão.
Para construir o atual prédio Martinelli, seu idealizador, o Comendador Martinelli, teve que demolir um bonito sobrado, que fazia frente para a rua de São Bento e para a ladeira de S.João. No pavimento térreo do sobrado, instalou-se, por volta de 1904, o Café Brandão.
Quatro portas, sobrepostas por um sacada com grades de ferro, davam entrada ao café pela rua São Bento. Na Ladeira de São João, havia uma única porta.
A freqüência do Brandão variava conforme as horas. Durante o dia, ao redor das mesas, costumavam sentar-se homens de comércio, políticos e fazendeiros. Quando a noite chegava, a freqüência transmudava-se. Eram músicos, poetas, jornalistas. Pedia-se café com leite ("médias" e "pingados") acompanhado de pão e manteiga. Isso apenas para os abstêmios, claro.
