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Circos
Fagundes Varela casou-se na matriz de Sorocaba, em 28 de maio de 1862, com Alice Guilhermina, filha de Alexandre Luande, dono do famoso Circo Luande. Poderia dar uma grande peça para picadeiro essa história de amor entre o poeta e a filha do dono do circo, mas este não foi o caso. Os circos de antigamente, entretanto, aproveitaram outros fatos verdadeiros para as suas encenações.
Canudos
Muito popular, no começo do século XX, foi "A Guerra dos Canudos", cuja duração, aumentava ou diminuia conforme as circustâncias, conta Jacob Penteado, no livro Belenzinho, 1910.
O jovem Antônio Conselheiro mata, por engano, Joana, sua mãe que, em trajes masculino, tentava mostrar ao filho que sua mulher o traía. Ao descobrir o terrível fato, o ator se virava transtornado para a platéia e dizia: "Matei minha própria mãe".
No 2ºato, trinta anos se passaram. e Antonio Conselheiro aparece ajoelhado diante da sepultura materna implorando perdão. Surge um anjo que lhe diz: "Tu estás perdoado, mas tua penitência será construir a Igreja de Canudos".
Cantorias
A peça ia por aí afora, com base em alguns dados reais, mas o Conselheiro, na apoteose, após terríveis combates, está vivíssimo entre os vencedores, de mãos amarradas, aos brados de "Viva O Brasil", enquanto desfradava-se lentamente a bandeira nacional. Desafios, rezas, juramentos etc. entremeavam os combates marcado por um verdadeiro pandemônio de fumaça e barulhos.
Imaginação
Outras peças partiam da pura imaginação e grande parte delas certamente seriam hoje chamadas de "dramalhões". Isso não impedia a presença dos momentos cômicos, com cantorias de versos como estes: "Eu não gosto das meninas da cidade/É só luxo, pó de arroz e vaidade!/Eu só gosto das morenas e do sertão,/Sai curta, perna grossa e pé no chão."
Benjamin de Oliveira
O introdutor do teatro em circo, conta Jacob Penteado, foi Benjamin de Oliveira, famoso palhaço dos fins do século XIX, começo do XX, negro retinto que se caracterizava perfeitamente para qualquer tipo de papel. Ele chegou a adaptar para o cinema uma peça que encenou, "Os Guaranis", na qual fazia o papel do índio Peri criado por José de Alencar.
Benjamin nasceu em Pará de Minas e, aos 12 anos, saiu da cidade para acompanhar o Circo Sotero. O resto de sua vida foi passado no picadeiro.
Dinastia
Outros famosos artistas circenses daquele tempo: Eduardo das Neves, escritor de pantomimas, cançonista, ator; o palhaço Caetano, principal atração do Circo Salvini; Serrano, palhaço-cançonetista do Circo-Teatro François; os irmãos Landa, os palhaços Puxa-Puxa, Alcebiades e Carrapicho.
O Circo François tinha no jóquei Henrique Seyssel o seu astro.Com a cabeça coberta por um saco, pés amarrados, ele cavalgava a todo galope, um corcel branco; A 25 de abril de 1908, Henrique, aos 26 anos. faleceu, deixando viúva e filhos. Ele e seu irmão Fernando foram os fundadores de uma dinastia circense que alcançou os tempos da televisão, com os artistas Arrelia, Pimentinha e outros.
Touros
Havia os circos de cavalinhos de milenar história cuja denominação era devida aos carrosséis de cavalinhos de paus que ostentavam. Havia também os circos eqüestres e os circos de touros, estes, quase sempre, autonomeados simplesmente de "circos de touros", sem uma marca própria para diferenciá-los de outras companhias de espetáculos semelhantes. Na maioria das vezes, suas apresentações consistiam das touradas portuguesas, com a preocupação sobretudo de exibir a destreza dos toureiros, sem o sacrifício do touro no final, ao contrário das touradas espanholas. Alguns dos circos traziam gentis senhoritas como toureadoras.
Famosos
Circos famosos:
1. Universal, dirigido pelo artista Albano Pereira. Quando se apresentava, a 13 de dezembro de 1897, na praça da República teve seu espetáculo vaiado por estudantes irritados pelo cancelamento das entradas grátis; Badu; Pery, dos irmãos Pery; Spinelli, direção de Afonso Spinelli; Temperani,
2. Salvini,propriedade do sr. Filipe Salvini, diretor, Pedro Castro, Clementino. Em 1902,tinha quatro palhaços: Caetano Wanderley, Santos, e Serrano, cantador de modinhas e lundus;
3. Irmãos Queirolo;
4. Casali e,entre vários outros,
5. Americano, de Albano Pinto, pai do lendário Piolim. Em 1903, porém,os palhaços do Americano eram Amendoin,Cubano e o famoso Polidoro.
Filmes
A 9 de novembro de 1907, estreou na praça João Mendes, ocupando um terreno onde depois seria construída a Catedral de S.Paulo, o Circo União Artística, dirigido pela amazona alemã Elisa Brose. No ano seguinte, o União Artística começou a entremear seus espetáculos com filmes e passou a chamar-se Pavilhão Elisa Brose. Daí em diante, outros circos adotaram as sessões cinematográficas. José Martinelli, que foi acrobata e gerente em alguns circos, tornou-se também produtor de filmes. José Martinelli tornou-se gerente de outro famoso circo do passado, o Zaparolli.
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