O caçador de esmeraldas Fernão Dias, aos 66 anos, em 1672, atendeu à conclamação do rei de Portugal para partir à caça das esmeraldas, as ambicionadas pedras verdes das lendas indígenas. Assim, com um esquadrão de 40 paulistas e 200 índios ele partiu para uma alucinante jornada de 7 anos que o colocou na história como o "Caçador de Esmeraldas" e terminou com a sua morte. Em troca da aventura, Fernão vendeu, seu ouro, sua prata e seu gado, não se importando em abandonar a esposa doente e suas seis filhas.
Fernão vagou pelos ermos do sertão brasileiro atrás das lendas antigas dos tesouros escondidos. Os meses passaram, as pedras verdes não apareciam, começaram os descontentamentos na equipe. Quando as deserções começaram, o bandeirante reuniu os homens ainda sob a sua liderança e anunciou a sua intenção de prosseguir a jornada até a morte.
Um motim estourou, Fernão soube que o líder do movimento era José Dias Pais, seu filho bastardo e sem hesitar mandou enforcá-lo. Em abril de 1681, as pedras verdes surgiram de uma lagoa. 147 das pedras são enviadas para serem examinadas em São Paulo. Em maio Fernão Dias morreu vitimado pela malária. A morte poupou-o da desilusão: as pedras verdes não passavam de ordinárias turmalinas.
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